Le Gymnase cantonal de Neuchâtel, fondé en 1873, a longtemps cohabité avec l’Université, dont il ne quittera les locaux qu’au milieu du XXe siècle pour s’installer dans deux bâtiments autonomes construits entre 1953 et 1964. Sa tradition marquée en sciences, langues modernes et lettres classiques lui a valu une réputation bien établie.

Le Lycée Denis-de-Rougemont, comme les Lycées Blaise-Cendrars à la Chaux-de-Fonds et Jean-Piaget à Neuchâtel, a été institué par décret du Grand Conseil neuchâtelois en février 1997 dans le cadre de la restructuration des écoles secondaires supérieures et de l’introduction de la nouvelle maturité suisse.